脊柱管狭窄症とは？症状と原因
脊柱管狭窄症とは、背骨の中を通る「脊柱管」という神経の通り道が加齢や変性によって狭くなり、神経を圧迫することで起こる病気です。
代表的な症状は、腰の痛み、足のしびれ、長く歩けない（間欠性跛行）といったものです。特に「しばらく歩くと足がしびれて休まないと進めない」という症状は特徴的です。
原因の多くは加齢による骨や椎間板の変化ですが、姿勢や生活習慣、筋力の低下も関係します。60代以降で診断されることが多く、高齢化に伴い患者数は増加傾向にあります。
病院での一般的な治療法
脊柱管狭窄症の治療は、まず病院での保存療法から始まります。
- 薬物療法：消炎鎮痛薬、神経の修復を助けるビタミンB12製剤、血流改善薬など
- 理学療法（リハビリ）：ストレッチ、体幹を鍛える運動、姿勢指導
- 神経ブロック注射：強い痛みやしびれに対して一時的に症状を和らげる目的で行われます
これらで改善が難しい場合は、外科手術（神経を圧迫している部分を除去する手術や固定術）が検討されます。
一方で「手術は避けたい」「薬に頼らず生活したい」と考える方も多く、手術以外の改善方法を探すケースも少なくありません。
脊柱管狭窄症は手術以外で改善できる？
結論から言うと、進行度や症状によっては「手術以外でも症状の改善や進行の抑制」が期待できます。
- 生活習慣の見直し（正しい姿勢・体重管理）
- 筋力トレーニングやストレッチ
- 体質改善を含めたアプローチ
脊柱管狭窄症は加齢や生活習慣による影響が大きいため、手術だけが唯一の選択肢ではありません。体質に応じたケアを取り入れることで「日常生活のつらさを和らげる」「再発予防を目指す」といった取り組みが可能です。
日常生活でできる工夫
脊柱管狭窄症と診断された場合、日常生活でできるセルフケアも大切です。
- 姿勢の工夫：長時間の前かがみや反り腰を避ける
- 適度な運動：ウォーキングやストレッチは血流を促し、筋肉の柔軟性を保つ
- 体重管理：肥満は腰に負担をかけ、症状を悪化させやすい
- 体を冷やさない：冷えは血流を悪くし、痛みやしびれを強めることがあります
これらの工夫はすぐに大きな改善をもたらすわけではありませんが、進行を遅らせる・症状を和らげる上で役立ちます。
漢方から見た脊柱管狭窄症
漢方理論では脊柱管狭窄症に限らず、腰の痛みやしびれを「体質の偏り」として捉えます。
- 腎虚（じんきょ）：加齢や体力の衰えから腰や足が弱りやすくなる状態
- 気血の滞り：血流が悪くなり、痛みやしびれが出やすい状態
- 冷えや湿気の影響：天候や環境により症状が悪化することもある
漢方では、このような体質に合わせて「足腰の力を補う」「血流を促す」「冷えを和らげる」といったアプローチを組み合わせます。
重要なのは「同じ脊柱管狭窄症でも、人によって原因や体質が異なる」ため、画一的ではなくオーダーメイドのケアが必要という点です。
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まとめ
脊柱管狭窄症は、加齢や生活習慣に深く関わる病気です。
病院での治療が基本ですが、手術以外にも「生活改善」や「体質改善」を組み合わせることで症状を和らげ、生活の質を保つことが期待できます。
漢方はその一つの選択肢として、あなたの体質に合わせたオーダーメイドのケアを提供できます。
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